1. Skellefteå–Byske: 30 km

Den första industrin i Skellefteå var faktiskt dess ångbryggeri, Skellefteå Ångbryggeri. Så det är på något sätt fint att dagens prisbelönta bryggeri också ligger på samma ställe där det gamla ångbryggeriet låg. Bryggarbacken, med det nya bryggeriet, restaurangerna Rustique och Restaurang Bryggargatan, samt den nya parken, flyttade tillbaka stadens blick mot älven och dess sommarsköna känsla. Att promenera broarna runt är alltid en bra start på en dag. Självklart har det nya Wood Hotel by Elite fört upp Skellefteå på kartan över världens coola boenden. Det här är en småstad i omvandling, med en uttalad grön omställning, massor av kreativitet och småstadscharm, en sommarstad med ett rikt kulturliv, inte minst genom nya Sara Kulturhus. Stadsfesten och Trästockfestivalen är sommarklassiker.

Pite Havsbad

I Pitsund, söder om Piteå, kör du ut till Pite Havsbad. Sveriges största camping och hotellanläggning. Varje dag passerar här flera tusen människor på jakt efter sol, bad och mjukglass. En plats kallad Norrlands Riviera.

I området på Pitholmen finns flera badplatser, men ingen är förstås lika känd som Havsbadet. Du kan också ta båttaxi, återigen med Nordisk Sjötaxi, ut till ett par av öarna i Piteå skärgård. Dessa hyr också ut ett flertal stugor på öarna här, som på Mellerstön, Vargön och Stor-Räbben.

Luleå

Universitetsstaden Luleå marknadsför sig som ”Clean. Clever. Close:” och det är lätt att förstå. Inget är speciellt långt bort, staden upplevs som rik på frisk luft och på något sätt vågar en stad som ständigt omvandlat sig själv också claima sin smartness. Staden Luleå grundade inte bara sin, utan även en stor del av Sveriges rikedom, på sitt laxfiske. Men i efterkrigstiden blev det ett hårdare stål som gav ekonomin. Numera är staden med och leder utvecklingen i norr, mot grönare ståltillverkning och en mer hållbar värld. Självklart hittar du ett kulturliv och ett stadsliv som är öppet och progressivt här. Många av stadens restauranger och caféer är på White Guides lista. Och det är aldrig långt mellan platser där du kan släcka törst eller hunger.

Från Luleå går det lätt att ta sig ut i skärgården på sommaren. Båttrafik går från södra hamn varje dag. Vill du längre ut i skärgården, till övernattningsstugor och boenden på exempelvis Hindersön, går turbåten dagligen. Men här finns också möjlighet att ha din egen båt eller hyra kajak.

4. Luleå–Kängsön: 40 km

På tal om kajakhyra. Norr om Råneå, i Kängsön, finns Canoe Adventure North som hyr ut kajaker och kanoter från det att isen går till det att isen lägger igen. I Rånetrakten finns magisk paddling, både på hav och i skogsland. Råneälven har också bra laxfiske, väldigt bra gäddfiske och ett klassiskt kräftfiske. En bit uppströms Råneå ligger Meldersteins Herrgård. En arktisk herrgård som sticker ut som ett boende. En gång i tiden ägde gården all mark mellan Luleälven och Kalixälven, från Gällivare ner till kusten, och i brev refererade man till platsen som: ”Furstendömet Melderstein”.

5. Kängsön–Kalix: 45 km

Resan går norrut förbi Vitådalen, känd för en klassisk loppis varje sommar. Mellan 30–40 olika hem i dalgången har en loppis samma helg i juli. Ja, det är visst världens längsta loppis. I Töre finns sedan Norrbottens destilleri, som gör prisvinnande gin och glögg och kanske är det precis en gin och tonic du kan unna dig när dagens bilkörning har kommit till halt. Kuststaden Kalix ligger vackert vid älven, en bit ut finns havet och skärgården. Klassiska hotellet Valhall ligger mitt i staden. Vid golfbanan, på södra sidan älven ligger Filipsborg herrgård, samt Ice and light village. Filipsborg är förresten en spännande historia, förutom att familjen Taube bodde här, är det här som den moderna mobiltelefonen blev till, genom den tornedalenfödda ingenjören Östen Mäkitalos försorg. Numera bor du bra här och kanske kan låta telefonen vara en stund.

En resa ut till Malören och Malören Lodge, en fyrplats längst ut i yttersta havsbandet, är spännande. Förr var det ett oändligt hårt liv för fiskare och jägare här ute, men numera är det bara en trevlig upplevelse. Tillbaka på fastlandet upptäcker du Kalix egen chokladkreatör Arctic Treats, vilket inte heller är ett lika hårt liv som ute i yttersta havsbanden. Du köper med dig en påse praliner när resan går vidare, för god energi behövs alltid. Kanske gör du utflykten till Vitvattnet och företaget Riipibo och cyklar dressin på den längsta möjliga järnvägssträckan i Sverige. Hela nio mil.

6. Kalix–Haparanda: 50 km

Haparanda Stadshotell är det äldsta stadshotellet i destinationen Swedish Lapland. Mycket beroende på att detta en gång var mötet mellan öst och väst, Tsar-Ryssland och Västeuropa. Idag är det grunden för världens fredligaste gräns där människor längs älven inte ser på gränsälven som något som separerar, utan något som förenar. När du spelar golf på Haparanda-Tornio golfbana kommer du att spela mellan två länder. IKEA butiken är världens nordligaste och i området finns därför en mängd spännande outlets, men vill du uppleva en kulturhistorisk gård och affär rekommenderas ett besök på Hermanssons Handelshus. Ett annat besök väl värt är förstås Cape East. Destinationens östligaste punkt med bra SPA, boende, mat och den största bastun.

7. Haparanda–Kukkolaforsen: 15 km

När du promenerar längs Torneälven, kanske på morgonpromenaden, går du förbi ett monument för Struwes meridianbåge, ett UNESCO världsarv. Mätpunkten Struwe använde ligger på andra sidan älven, vid kyrkan så detta är ett konstverk till minne. I Haparanda finns vidare en mätpunkt i Perävaara nära Karungi. Där du förresten också kan cykla dressin, med Riipibo, samma firma som i Kalix.

Och fick du inte nog av bastu är ju bastumuseet i Kukkola alltid en utflykt, där du också på sensommaren serveras rökt fisk så färsk att det är svårt att förstå. 70 meter från älven till din tallrik. Det är ändå så sommaren ska vara.