Blåbär är en av de vanligaste växterna i Sverige. Den är ett dvärgträd, med rhododendron och azalea som några av sina närmaste släktingar, och trivs bäst i granskog men spirar ända upp på fjällhedarna. I Swedish Lapland använder vi gärna blåbär till sylt eller sommarens smulpajer, men de söta små bären är minst lika goda precis som de är, i yoghurt eller mjölk. De används också till färgning av garn och textilier.
Djuren äter dem direkt från naturens skafferi. Blåbär älskas av både rävar, orrar och ripor, medan älgarna gärna kalasar på själva riset. Och så har vi ju barnsången – Mors lilla Olle – som handlar om ett möte med en björn mitt i blåbärsriset. Det är som att blåbären bygger en bro mellan oss människor och naturen. Både vi och djuren älskar dem, och vi möts i skogen för att njuta av de små bären som är av så stort värde för oss.
Den arktiska livsstilen
Som inflyttad till Swedish Lapland fick jag snabbt lära mig att just traditionen att plocka bär om sommaren är en central del av livsstilen i den här delen av Sverige. Min pojkvän minns hur han och hans syster fick varsin egen liten korg, som de sedan fyllde med blåbär tillsammans med sina föräldrar. En korg som han än idag har sparad på en hylla i källaren, som ett löfte och en förhoppning om att en dag ge den vidare till nästa generation.
Och det går inte att tala om vår arktiska livsstil utan att tala om våra bär. Det tänds en alldeles särskild gnista i ögonen hos de arktiska invånarna när de minns tillbaka till barndomens bärplockardagar. Och för de flesta är sommaren och hösten inte komplett om den inte involverar att fylla frysen med bär och skafferiet med sylt.
Visst ligger det ett mått av magi i att, på en klar och solig dag, trampa djupt ner i riset och mossan med en aning för stora gummistövlar, samlandes skogens skatter. Att sedan omvandla de små godingarna till sylt, saft, marmelad, paj eller kräm är en viktig del i vår matkultur. Att ”sylta och safta” är något vi gjort så länge vi kan minnas, och även om våra urtidsförfäder kanske inte kokade blåbärssylt så njöt man garanterat av de små hälsobomberna redan på deras tid.
Naturlig medicin
Faktum är nämligen att blåbär är något av det nyttigaste du kan äta. När den väl ansedda Mayokliniken i USA listade världens 10 mest hälsosamma livsmedel tog blåbär en självklar plats. Förr såldes blåbär på apoteken i Sverige, som ett botemedel mot feber och orolig mage.
Blåbär hjälper även hjärncellerna att kommunicera med varandra och är därför bra för minnet och koncentrationen. En forskargrupp i Storbritannien lät en grupp människor dricka blåbärssmoothie till frukost och jämförde sedan deras minne och koncentrationsförmåga med en grupp som inte hade druckit smoothien. De som inte intagit blåbär fick 15-20% sämre resultat jämfört med de som 5 timmar tidigare avnjutit sin blåbärssmoothie. Som en naturlig energidryck!
5 hälsofördelar med blåbär
1. Bidrar till bättre syn.
2. Förebygger hjärt- och kärlsjukdomar.
3. Förbättrar minnet.
4. Hjälper koncentrationen.
5. Används traditionellt mot feber och orolig mage.
Livsförlängare
Kanske är det också så att blåbär hjälper oss att leva längre. För vad sägs om ett liv utan Alzheimers, Parkinsons eller diabetes? Blåbär är fulla av flavonoider, som sägs skydda mot dessa sjukdomar, och de bromsar dessutom ögats åldrandeprocess och hjälper oss att se världen genom friska ögon livet ut.
Som om det inte vore nog så kan blåbär hjälpa hjärtat att ticka på som det ska och därmed förlänga våra liv. I en svensk pilotstudie vid Örebro universitet har man kunnat se mätbara skillnader mellan hjärtinfarktpatienter som blåbärspulver jämfört med patienter som inte fått det. Man har testat effekterna på 50 patienter under åtta veckor. Hälften fick frystorkat blåbärspulver tre gånger om dagen, och den andra hälften fick placebo. De som fick blåbärspulver fick lägre halter av oxiderat LDL-kolesterol i blodet, vilket indikerar inflammation i kärlen. Blåbär skulle därför längre fram kunna bli en del i att förebygga och behandla hjärt- och kärlsjukdomar.
Blåbärspaj med vaniljsås
Men inte är det varken hjärtinfarkt, diabetes eller Alzheimers jag tänker på med gummistövlarna nersjunkna i mossan när de söta små blå bara väntar på att plockas. Tanken stannar snarare vid den ljumna blåbärspajen med vaniljsås som ska avnjutas senare på dagen, eller den hemkokta sylten till morgongröten imorgon.
Jackpoten är att hitta en solig slänt där blåbären kunnat växa sig riktigt stora och söta. Då påminner de nästan om amerikanska blåbär, som är betydligt större än våra svenska och har ett vitt, fast inre till skillnad från våra bär som är lila och saftiga. Och frågar du en amerikan så heter våra bär inte alls blueberry på engelska, utan bilberry. Faktum är att bilberry är den korrekta engelska benämningen på det europeiska blåbäret. Men för mig är det såklart våra bär som är de riktiga blåbären.
Och när jag och pojkvännen nästa gång går och samlar skogens små blå, ska jag tänka lite extra på våra förfäder som gjort det före oss, och sända en tacksam tanke till alla de som format vår arktiska matkultur och gjort blåbären till en självklar del av den. Och kanske har vi en dag någon bredvid oss, med sin alldeles egna, ärvda bärkorg.
Enkel blåbärssmulpaj
Ca 5 dl blåbär
200 g smör
4 msk socker
3 dl vetemjöl
3 dl havregryn
1 1/2 tsk vaniljsocker (valfritt)
Fyll botten av en stor pajform med blåbär. Smält smöret och blanda i socker, mjöl, havregryn och ev vaniljsocker. Sprid ut degen över bären och grädda i ugn på 225°c till den blivit gyllenbrun. Servera med vaniljglass eller vaniljsås, och gärna några färska bär på toppen.
Mer om mat och smak
