Världens första Icehotel

Hur det började

Det hela tog sin början i att de långa och kalla vintrarna fick Yngve Bergqvist att leta efter vad som fanns i Jukkasjärvi som han skulle kunna använda. Det fanns is – och en hel del utav den varan dessutom. Bergqvist inspirerades av den japanska isskulpteringstradtitionen och med hjälp av två professionella isskulptörer från Japan, som fick fungera som instruktörer, bjöd han in konstnärer att delta i en workshop i Jukkasjärvi år 1989. Detta markerade starten på en lång resa tillsammans med Torneälven.

Iskonstnärerna Tjåsa Gusfors och Ulrika Tallving skapar i is

Inspirerad av workshopen drog Bergqvist igång och den första byggnaden i is såg dagens ljus den följande vintern. En specialdesignad igloo byggdes med en speciell gjutteknik direkt på Torneälven. Den 60 kvadratmeter stora igloon var tänkt att fungera som konstgalleri och döptes till ARTic Hall. De kommande vintrarna fick ARTic Hall stor uppmärksamhet. Den användes inte bara för att visa upp konst, utan även för kyrklig verksamhet och filmvisning. Bergqvist och hans kompanjoner öppnade också en bar inuti igloon och provade till och med att sova i minusgrader. Nu hade igloon växt till att omfatta 250 kvadratmeter, byggtekniken hade förfinats åtskilligt och var nu patenterad i såväl Sverige som övriga länder.

Sova i -5°C

De allra flesta som sover kallt på Icehotel tycker att det är en fantastisk upplevelse. Snön har en isolerande effekt som skapar en tyst och lugn atmosfär och när du släcker ljuset blir det mörkt på ett sätt som bara människor som bor på väldigt avskilda platser i världen får uppleva nuförtiden.

Tricket är att hålla din kroppstemperatur varm, men lite, lite lägre än normalt – det gäller faktiskt för en god natts sömn var du än befinner dig, inte bara på Icehotel. Sängarna är gjorda av is, men du sover på en helt vanlig madrass, som är täckt av ett isolerande lager med renskinn så det är inte så kallt som man kan tro. Personalen förser dig med en sovsäck gjord för att klara temperaturer ända ner till -25°C, men temperaturen inne på hotellet går aldrig ner under -5°C, så sovsäcken räcker gott och väl till för att hålla dig varm. Bäst är att sova i ett ullunderställ, tunna strumpor av ull och en skön mössa.

Torneälven

Varje vinter lånar Icehotel flera hundra ton is från Torneälv för att sedan lämna tillbaka det sen när våren kommer. Man kanske kan undra varför inte vanligt kranvatten duger? Men det är här, i isen, som Icehotels skönhet ligger.

I precis den här delen av älven rinner vattnet i perfekt hastighet. Inte för snabbt så att strömmen rör upp sediment från botten, men nog snabbt för att syrehalten ska vara ultimat (till skillnad från syrefattigt kranvatten som blir mjölkvitt vid frysning), och samtidigt sakta nog för att isen ska hinna bli lagom tjock. Resultatet blir en ren, kristallklar is. Och tack vare älvens ursprungskälla 200 kilometer norr om polcirkeln är isen också fri från föroreningar och utgör utmärkt dricksvatten.

Det finns faktiskt en rolig historia om precis det.
– Vi skulle vara med på ett event i USA där vi skulle skulptera isblock från Torne älv, men isen fastnade i tullen. De utförde massor av tester för att säkerställa att isen inte innehöll några gifter eller något sådant, berättar Arne Bergh, tidigare konstnärlig ledare på Icehotel. Testerna kom tillbaka med svaret: Renare än vatten.

När du hälsar på under sommaren så gå ner till älvkanten och kika. På bara två minuter så har hela Icehotel passerat framför dina ögon i form av en fritt forsande älv.